本届在埃及进行的第32届赛事，则是非洲杯史上首度扩军至24队规模。扩军之后的小组赛分为6组每组4队，小组前两名以及4支成绩较佳的第3名球队晋级16强，小组赛同分依次比较相互战绩、净胜球数、进球数。

本届非洲杯的主办国决定也是经历波折，原定的承办国喀麦隆因为发生了筹建赛场的暴力叛乱事件，导致场馆建设延期。非洲足协最终在埃及和南非的二度申办投票中，选出埃及接盘2019年非洲杯。

埃及是非洲杯历史上夺冠次数最多的球队，一共7届加冕金杯，不过他们上一次夺冠也已经是2010年了，上届则决赛不敌喀麦隆而屈居亚军。在萨拉赫这名利物浦超级球星的带领下，东道主埃及本届意欲重夺金杯。历史上埃及曾4次主办非洲杯，有三届都以东道主之利成功夺冠，还有一届则拿到季军，这也增加了他们的底气。

卫冕冠军喀麦隆有5届夺冠记录，是本届非洲杯另一支有力的冠军争夺者，加纳（4届）、尼日利亚（3届）、科特迪瓦（2届）分别是最近10年以来非洲杯的四强常客，近三届的冠军分别是喀麦隆、科特迪瓦和尼日利亚，非洲杯上一次上演卫冕，已经是2008年和2010年的埃及，他们曾连续三届夺冠。

此外，值得一提的还是重新崛起的塞内加尔，虽然球队在非洲杯历史上才仅仅取得过一届亚军、三届第4名的成绩，但如今的塞内加尔也是强手林立，球星的质量完全不亚于埃及、喀麦隆、加纳、尼日利亚、科特迪瓦几支强队。塞内加尔目前出色的球星包括利物浦前锋马内、那不勒斯后卫库利巴利、埃弗顿后腰格耶、水晶宫后腰库亚特、雷恩前锋尼昂、国米前锋小凯塔等，也是除了几支夺冠次数较多的王者球队外，本届值得留意的一支劲旅。

揭幕战为埃及VS津巴布韦。埃及主帅阿吉雷为这次本土非洲杯挑选的23名球员中，有8人目前效力于欧洲各国联赛，最著名的是萨拉赫、埃尔内尼、赫加齐、特雷泽盖以及队长艾哈迈德