淡水珍珠与海水珍珠(以南珠为例)的养殖技术是不同的，因此结构也有所不同。淡水珍珠是无核的，所有的成分都由珍珠质组成，因此若以淡水珍珠制成珍珠粉，不存在其它物质混杂。而海水珍珠是有核的，其核一般由猪蹄蚌的贝壳磨成，珍珠质仅覆盖于表面，厚0.1~0.3毫米，生长期1年左右(淡水珠达4~5年)。但如果海水珍珠要加工成100%的珍珠粉，必须先去掉内核，成本很高，也不易加工。
药用记载
珍珠药用在中国已有2000余年历史。三国时的医书《名医别录》、梁代的《本草经集》、唐代的《海药本草》、宋代的《开宝本草》、明代的《本草纲目》、清代的《雷公药性赋》等19种医药古籍，都对珍珠的疗效有明确的记载。
梁代陶弘景在《本草经集》中说，珍珠“有治目肤翳，止泄”等作用。唐代的《海药本草》认为，珍珠可以明目、除晕、止泄。在元朝，商人们常在水中加蜜糖和珍珠粉饮用，认为它既可以滋补，又可以防暑。元好问在《续夷坚志》中记载：“洮水冬日结小冰……圆洁如珠……盛夏以蜜水调之，加珍珠粉。”
明代李时珍更加重视珍珠的药理作用，认为珍珠的药效在美肤，因而在《本草纲目》中特别写道:“珍珠味咸甘寒无毒，镇心点目；珍珠涂面，令人润泽好颜色。涂手足，去皮肤逆胪；坠痰，除面斑，止泻；除小儿惊热，安魂魄；止遗精白浊，解痘疗毒。……令光泽洁白”等。同时，它还记载了珍珠药用的多种方法。
明代陈继儒转引《独异志》说，唐武宗李炎在位时，宰相李德裕以珠宝粉、雄黄、朱砂煎汁为羹，每食一杯约耗钱三万，过三煎则弃其渣。当时流行炼丹术，人们认为，珍珠粉、雄黄等物，经过提炼后服用可长生不老，鹤发童颜。
《中华人民共和国药典》及《中药大辞典》均指明：珍珠具有安神定惊、明目去翳、解毒生肌等功效，现代研究还表明珍珠粉在提高人体免疫力、延缓衰老、祛斑美白、补充钙质等方面都具有独特的作用。
珍珠粉可以根据其颗粒直径分为三类：
1）普通珍珠粉：粒度200目以上，可以达到国家基本要求
2）超细珍珠粉：细度1000目以上（或粒径15微米以下）
3）纳米珍珠粉：细度15万目以上（或100纳米以下）。珍珠粉越细，其加工工艺难度越高，价格越高，但是粉质更细腻，吸收率更高，功效更好。如台湾南光制药厂生产的纳米珍珠粉。
加工工艺分
1）天然珍珠粉：是采用物理方法制造的（如球磨、气流粉碎及物理法超微粉体技术），其特点是不加入任何其它物质，也不破坏任何物质，保持了珍珠的所有营养成分
2）化学法制造的珍珠粉：主要用酶解或者酸解方法制造，其特点是溶于水，适合胃酸缺乏的人使用。缺点是营养成分不全，故只具有某一或者某几方面的功效，难以外用。
淡水珍珠与海水珍珠（以南珠为例）的养殖技术是不同的，因此结构也有所不同。淡水珍珠是无核的，所有的成分都由珍珠质组成，因此若以淡水珍珠制成珍珠粉，不存在其它物质混杂。而海水珍珠是有核的，其核一般由猪蹄蚌的贝壳磨成，珍珠质仅覆盖于表面，厚0.1~0.3毫米，生长期1年左右（淡水珠达4~5年），因此海水珍珠外围的珍珠质较薄，若以海水珠全部磨粉，则其中只有少量的珍珠质，大部分是贝壳粉，所以药用或美容效果不好，但如果海水珍珠要加工成100%的珍珠粉，必须先去掉内核，成本很高，也不易加工。
另外，海水珍珠多因有内核，其形状比较好控制，大多都比较规则，所以用做装饰品或手饰价值会更高，只有少部分不规则无装饰价值的海水珍珠用来做珍珠粉，所以海水珍珠粉的产量也不高。
在药典中，海水珍珠和淡水珍珠是可以同等入药的。科学分析发现，淡水珍珠与海水珍珠的成分是有区别的，淡水珍珠有3种氨基酸含量较海水低，2种与之持平。
第一点：珍珠粉，是由珍珠的有效成分经过科学方法加工而成，而其中海水珍珠是在矿物质及各类营养物质非常天然，丰富的大海里孕育出来的，海水珍珠在冰凉的大海里里让海水珍珠更加清凉，滋润，消炎等功效；
淡水珍珠是在湖或者人工池塘等浅水中生成的。
二者的生长环境不同，所含的矿物质及微量元素也肯定不同，其二者的功效也肯定不同了，近几年，淡水受污染严重，淡水珍珠粉的功效已经大大小于海水珍珠粉。
第二点：海水珍珠的产量极低，一般平均三只贝才可产一粒海水珍珠；
淡水珍珠的产量倒是比较高，据现在全国甚至全世界最大的淡水珍珠养殖基地——湖南岳阳的介绍，平均每一贝可产淡水珍珠6--8粒，所以可以想象,海水珍珠的价格比淡水珍珠的价格相对高得多；
第三点：也是最关键的一点，由于中国近十多年的发展，环境污染越来严重,加上淡水养殖主要靠饲料饲养，产量高但其产品无机物质含量较高，而具有美容保健作用的有机物质含量很低。
海水有天然矿物质和营养成份，海水污染相对较少（特别是北海的海域污染更加少，北海的空气也是全国最好的三个城市之一，全国最大的氧吧之称）浮生物也较多，珍珠比较天然（养殖的海水珍珠，也是靠大海的自身提供的营养，而不是用饲料另一养大的）经过大海的孕育，低产量的海水珍珠能保证其有机质含量，这对美容保健非常的关键的作用；
第四点：海水珍珠的开关比较正圆，光泽也好，而淡水珍珠的开关多呈椭圆形，米粒形等。
海水珍珠的光泽更加晶莹剔透，光芒四射，淡水珍珠相对缺少这种柔美的光泽！
主要用途
外用珍珠粉
解决面油和死皮问题，美白皮肤可以有效让皮肤光彩靓丽，具体地说，通过增强SOD的活性起到抗衰老的作用，让皮肤清爽柔滑、白皙可人。所以珍珠粉是多种化妆品的添加剂，可以制造成珍珠膏、霜、乳、洗面奶、染发剂、护手霜，等。可与洗面奶搭配用作洗脸。
珍珠粉能不留痕迹地治愈烧、烫伤？
肌肤除了会面临衰老和各类病变外，还可能遭遇不可预知的意外，也就是诸如刀伤、烫伤等等意外伤害。
《本草纲目》记载，珍珠具有解痘疗毒的功效，所谓解痘疗毒，以现在的话来讲，就是治疗各类的皮肤损伤、创痛，比如痈肿、毒疮、水火烫伤、刀伤和带状疱疹等。
根据临床实验，以珍珠粉治疗前，可先用生理食盐水、双氧水或紫药水仔细清洗创患部位，然后将珍珠粉或含有珍珠粉的外用药膏均匀涂抹在创面上，水火烫伤和刀伤则可以直接将珍珠粉洒在伤口上，涂成薄薄的一层，如此每天换药一次，并配合服用珍珠粉。
以上述方法进行治疗，各类伤口和创部会很快愈合，特别令患者雀跃的是，受创部位恢复时，能让皮肤恢复原来的平滑状态，既不会产生难看的色素沉淀，更不会残留任何碍眼的疤痕。
强调一下疗程中应注意的事项。首先，以珍珠粉治疗外部创伤，最重要的是务必采用外敷和内服双管齐下的施药方式。因为珍珠粉不但能直接由受创部位供给创伤在恢复时所需的营养物质，更能通过内服，将珍珠粉内含的多种微量元素运送到血液之中，协助人体清除创伤所引发、积累的过氧化脂质，这样才能让受创部位在恢复过程中，持续发挥消除色素沉淀和残留疤痕的作用。其次，若受创部位出现水泡，应切记千万不可将水泡弄破，更不能将上面的皮肤撕掉。正确的处理方式是，先以生理食盐水或消炎药水轻微清洗伤处，然后才在伤处轻轻涂洒一层珍珠粉薄层，并开始每日服用珍珠粉三次，每次约0.3克左右，倘若水泡不小心弄破，也应保留伤处的表皮，在表皮上涂抹珍珠粉，让水泡溃破后的表皮仍可继续保护下方的皮肤组织。
还有，针对刀伤和痈疮，若患处已出现化脓，则应先进行排脓处理，接下来才开始清理伤口，再涂上珍珠粉薄层。
珍珠粉能作为婴幼儿爽身粉？
珍珠粉外用能解决婴幼儿很多皮肤问题，比如湿疹、痱子、红屁股等；纯天然珍珠粉既安全又健康。《本草纲目》记载：“珍珠味咸甘寒无毒。镇心点目。涂面，令人润泽好颜色。涂手足，去皮肤逆胪。除小儿惊热，安魂魄。解痘疗毒。……”经现代科学证实，珍珠中所含的丝氨酸、甲硫氨酸、赖氨酸、珍珠蛋白氨基酸、碱性磷酸盐和牛磺酸等主要营养成分对宝宝皮肤有独特的改善呵护作用。
珍珠爽身粉以天然淡水珍珠为原料，亲和贴近宝宝肌肤所需，滋润娇嫩肌肤的同时，有效祛痱，减轻刺痒，更可有效防止红屁股，避免各种刺激引起的皮肤不适，让宝宝肌肤时刻保持清爽舒适更健康。
内服珍珠粉
现在市面上内服的珍珠粉大都做成胶囊，方便服用。
产品主要分三类：第一类是纯物理法研磨的珍珠粉胶囊，功效上以清热解毒、改善睡眠、改善便秘，补充人体所需的微量元素为主
第二类是珍珠粉酸解或酶解后的水溶性珍珠粉胶囊，由于珍珠粉本身的性质已经发生改变，所以功能上以补钙为主。
第三类是珍珠粉与其它原料结合的产品，象有些走在前沿的厂家已经开发出来自己的特色产品了。功效上也因配伍不同而各有不同。
